这艘在风暴中拯救了整艘船的蒸汽机械其实是炼金造物。

秦翟使用炼金术构造了效率极高的动能输出机械，这种器械运转遵循的是炼金规则，而非物理规律。

之所以能够横渡大洋，也是靠秦翟一路维持，他自从造出这台炼金机械后就一直待在房间里休息，全神贯注维持炼金机械的运转。

现在他离开了这艘船，这台机械也已经达到了极限，很快就会解构、腐烂。

而且以他的身份和牛顿接触，或许还会给牛顿带来一些不必要的麻烦。

人类的归人类，恶魔的归恶魔。

秦尚远知道牛顿在期待着自己的回答，但还是原封不动地将字条递回了牛顿苍老的手中。

“不好意思，爵士，我来伦敦还有别的事。”

说完，秦尚远跟妹妹使了个眼色，绕过呆愣在原地的牛顿，汇入了不远处街口的人群中。

“……”

牛顿有些凌乱地站在港口的喧闹里，一手拄着手杖，另一只手里攥紧了字条。

“他竟然拒绝了艾萨克·牛顿的邀请……”

牛顿失神般喃喃。

有那么一瞬间，牛顿觉得自己一定是产生幻觉了！

怎么会有人如此果断拒绝自己的邀请？还是一位对自然哲学颇有研究的年轻人！

他难道没读过自己的《自然哲学的数学原理》么？！

不可能，绝对不可能！

不过远处教堂的钟声很快将牛顿从震惊和失落的情绪中拉了回来。

牛顿叹息着摇头，手中提着手杖，健步如飞地踏上马车。

他并不想去造币厂糊弄威廉·布莱克威尔，那种事交给助理做就行了。

而除了造币厂的工作，他还有更重要的私人事务需要处理——

今天晚上，是“玫瑰十字会”来信的时间。

这个神秘学社团以研究炼金术闻名，而牛顿近年来也一直保持着和这群人的书信联系。

炼金术对他来说是一个全新的领域。

即便他能够通过自己的公式算出彗星的周期和轨迹，却怎么也想不通要如何才能将低贱的铜铁金属转化为性质稳定的黄金。

玫瑰十字会每次的来信都包含着大量的，关于炼金术的新信息。

虽然文字多为隐喻而且十分晦涩，但对牛顿来说，这当然比应付威廉·布莱克威尔这样的商人政客有意思多了。

港口边的巨响忽然惊动了马匹，拉车的马嘶鸣了一声，牛顿扭头看向窗外。

工人和旅客们也纷纷朝着巨响传来的方向望去。

桅杆林立的熙攘河港上，那艘由蒸汽机械推动的“幸运号”像是行将就木的巨兽，发出了最后一声拉长的悲鸣。

钢铁腐朽的巨响回荡在河港上空，由深色变得灰白的烟囱缓缓倾倒，又缓缓栽没进泰晤士河中。

幸运号的甲板上，船长欲哭无泪，努力回想着这艘船到底买没买保险。

豪华的私人马车驾离港口，牛顿在哒哒哒的颠簸中，望向河中央那节灰白色如同死去的烟囱。

脑海中回想起了玫瑰十字会来信的内容碎片。

他若有所思地喃喃道：“金属之中的精神耗尽……回到了最原始的灰白状态……”

“这艘船上的蒸汽机也许并没有做结构上的改良，而是某种炼金术的造物……”

牛顿浑浊的眼中，好奇的火焰似乎更旺盛了。

“那位来自清国的秦医生，是炼金术师。”