群侠将万明楼迎到屋里上座，韩湘亲自献茶，许坚自去捏肩，万明楼笑道：“这崆峒绝代双骄何时如此伺候人，小老儿受之有愧，逼法留下本钱不可？”众人都笑，客套几句，曹骏道：“大恩不言谢，老剑客前时助我等看破幻蝶，我和社欠您老一个人情，敢问老剑客何来，如有趋驰，和社愿往？”“我有一个老伙计。”“可是骑鹿跨海侠的鹿杖翁陆老剑客？”“不错。”“陆瑾是个老顽固，前日受了和社恩义，今番有事，却不愿再次叨扰，我老汉脸皮厚，特来相求。”“东海鹿角庄何事？”“不知这陆家仙翁如何惹人，先来内黄路氏争地，现有昆仑何氏争名。”“哦，有人想要东昆仑名号？”“不错，本来陆枬无事，便天下太平，可偏偏他受了断识，勉力一战胜了路家，却落下病根，辗转不好，此时何氏来扰，无人支撑。”“何氏有如此能人？”“有，诸位可曾听过‘满腔侠气冲霄汉，天地孤影何必我’吗？”
“听说是鬼手的同门师兄。”“不错，这何必我自从西域昆仑山艺成下山后，从不涉足江湖纷争，这刻不知怎的，非要和陆枬比试，夺取东昆仑名号。我观陆氏非何家对手，受陆瑾之托，来求第一剑出手。那何必我从坐井观天五国头跨海而来，其势甚大，还望第一剑仗义出手，最好拦截住此人。”慕容飞道：“此事有难有易。其易者，我杀何必我有几成胜算，其难者，要刚刚截住他殊为不易。”“此事第一剑不必担心，只须第一剑到了泰南，小老儿有几分快捷身法，定能将其行踪打探出来。”慕容飞对诸兄弟道：“曹兄弟留下掌管总舵，张兄弟联络左门寨，李家兄弟先行动身去东海接应于我，其余兄弟随叶圣主修行，不要懈怠，我料京师当有大变，我多则三月，少则一月便回。”李家兄弟甚是高兴，和万明楼先行，慕容飞又去了内城、皇城，三日之后，收拾停当，拜别众兄弟，不怕寒气，依旧斗笠毡帽大氅绑腿包裹麻鞋，背了阴阳剑一路向北而去，李家兄弟随后而走。一路饥餐渴饮，穿州过府，又要走密林，又要过山头，又要趟河水，又要跳泽地，总算有人指引。那沿路有乞儿、脚夫、农樵渔猎等指明道路，原来这万明楼却是北地乞儿会的长老，手下小猴子众多，耳目聪明。非只一日，赶到泰南麒麟山下，当地刚过重阳节，遍地乔叶，茱萸味重，早有一交行伙计告知，麒麟山中有一古庙，料十日后，何必我就到。慕容飞在镇子上采买了凉肉苦茶，炊饼大枣，包了一大包，上得山去，那山不陡，但草木茂盛，更兼坑堑沟壑极多，又被藤蔓草叶遮住，往往看着是平地，一踩就掉下去了，就无事也泥泞一身。那窄窄的山道早被树根藤蔓遮蔽，很是难行，从晴午爬到昏黄，才隐隐看见一座古庙，真是古啊，遍体生藤，门首破败，蛇虫鼠蚁进出，处处积水积泽积叶积腐，就走近也难，逼法点了三根火把，插在四外，隐隐望见里面，无门无户，无场无阶，无桌无椅，无坛无香，貌似内里有个神台，上面摆这些木牌，都朽烂半边。当真是：
一层破庙五更风，佛祖在此悟人生。树作龙形爪罩地，石似病虎在出恭。
纵想踏径寻烟游，不闻经鼓与古钟。昼夜清孤满古刹，浮屠积土三万升。
慕容飞抓抓头皮，这寂绝寥隐之地，何必我怎么会来，不是被万明楼坑了吧，逼法上前，欲清一清藤蔓，好歹进去看一眼。哪知这破庙前场一片光地，只有枯枝败叶，积了半人高，趟了几步无事，刚要走第五步，搰腾一下，折到一个大坑里面，四下都是败枝，无处借力，那坑里更难，都是腐熟枯叶，阵阵恶臭熏人，总算不深，刚刚没过肩头。慕容飞正待闭气挣扎，忽的全身一紧，急抬手，就见烂泥坑里打来一个头颅，大口一张，就要咬人，慕容飞只觉眼前一黑，那巨口就要罩下，总算双手还在外面，双手一合，用力一攥，用上真功，总算止住，定睛细看，火把微光之下，直直吓了一蹦，竟是一头黄花大蟒，有水桶粗细，头颈有海碗大小，此时遍身都是泥污，滑溜异常，那腥臭大嘴张开，气管吐在口外，涎水哗啦，离他脑袋不及一尺，慕容飞不及细想，张口喷出三把谈天剑，全打入蛇头口中，那大蟒奋力挣扎，带动慕容飞身体，在坑中扑腾，奈何头颅牢牢被掐住，忙乱多时，还是定在坑底，动弹不得，慕容飞只觉身体剧痛，那长虫脱不开身，咬不到人，只收缩身体，开始发力绞缠，虽是重伤，其力不减。慕容飞闭了六识，只双手发力，全身化作僵直，气劲鼓荡全身，不敢有一处卸力，原来但凡长虫，勒住猎物，只待呼吸，你呼出一口气，它便紧上一分，能生生勒断象熊之类。那臭坑中，一人一虫活活僵住，火光逐渐熄灭，那大蛇占据古庙地界，幸而如此，没有别的虫豸敢来，不然定是渔翁。这一相持，便是三天三夜，这一日，慕容飞忽的感到手中一松，那长虫头颅翻倒下去，软踏踏的，真正死了，原来蛇性最长，早几日便无生机，却偏偏绞缠勒锁无一丝一毫放松，只死透了，全身才松弛下来，慕容飞捞出它软搭身体，当做绳索，甩出长虫头，挂住一横枝爬将出来，先是呕吐一阵，总算死里逃生，若是好场所，平手相斗，自有心胜这虫豸，奈何是臭滓泥坑，又无处借力，生生熬死了长虫，才脱得了身。抓挠上岸来，全身无一处不疼，内有鼓气震荡，外有蟒绞横劲，待缓得一缓，慕容飞忽的喜上眉梢，原来这蟒一类所用的是正宗缠丝劲，这三昼夜的较量，助慕容飞白蟒气大成，此时只觉体内白蟒气化作一片池塘，又一点一滴的劲力流向四肢百骸，外表虽污秽不堪，内里却伐毛洗髓一般，得了气功真经。此时正有一只彩脚蚊子飞来，刚附在耳屏上，正要施展长嘴，慕容飞忽地一吸气，耳朵啪的一声将血贼打死，缩在耳洞里，后一呼气，又舒展开来，直喜得慕容飞抓耳挠腮，打不过来的蚊虫啊。
忙四下寻水，哪里有正好的，没奈何，总算身有玄功，不惧寒暑，四下踅摸一番，摸进古庙，四下撕扯，空出一块地来，立了大剑，寻来一根藤条，栓在窗框上，把身上衣物除下，里外三层都沤得透了，略抖了几抖，搭在藤上，四下看看，天也黑了，索性下衣也都去了，挂上，浑身一阵凉飕飕，不禁哈哈大笑，扯过包裹，哪里还能笑得出，一包饼肉都馊臭染泥，哪还能吃。跑到外面，取了火把灰，进庙费番心思，终是升起火来，火光一起，万邪辟易。慕容飞将包裹皮用草叶擦了几遍，到火旁一边烤这油布一边烤鸟儿。片刻好了，将来围在腰上，成了野人。闲来无事，四下一找，竟从地上抠出半块木牌，字迹早就朽烂，隐约却似有个“何”字，心中一动。正此间，外面有人缓声道：“多谢小友替我清扫家庙。”言语中，一人踏入庙内，慕容飞定睛一看，见此人普普通通一山中老翁，衣着却是奇特，上身裹着羊皮，毛绒绒的，下身光腿，一条靴子长长提到胯里，显得两腿尖尖，背后长条包裹，慕容飞咽了一口唾沫，道：“是天地孤影侠何老剑客吧？”心道好险，这老儿早来片刻，我命休矣。那老翁闻得此言，身体慢慢直立，眼中射出两道青光，借着火堆光芒，内里星芒闪耀，正是目刀绝技。“莫非是第一剑？”“不才，正是小子。”“好，好，有人说你必来会我，现下便请划下道来。”“你我赌斗一场，你若胜了，我杀剐存留任便，我若胜了，你何家不可再扰鹿角庄。”“好，且容我先孝敬祖宗。”说罢，何老头脚下停，手底更快，将庙内藤曼杂草枯叶污泥都清理出去，腾出老大一片空地。慕容飞眼中一缩，暗道厉害，原来此老手上鹰爪力，胳膊粗的藤曼一扯就断，两条藤曼一搅便将草叶兜了出去，正是软鞭功夫，脚下踏七星方位，在地上蹭动，虽缓慢但气力发出，那枯枝败叶都缓缓被推动回退，正是禹王布雷。最难的如此折腾，却无扬尘，都被何必我气劲压下，连火苗都不曾闪烁许多。此老武功返璞归真，已入化境，慕容飞暗暗运起白蟒气。何必我边动手边道：“这里本是我何氏根基，几百里麒麟山都是我家产业，奈何沧海桑田，却被逼去五国头吃风喝雪，只怪自己学艺不精，今番老夫再来中原，还要会一会天下英雄，便先和天下第一剑了断因果。”两人放对，一个周身包裹，一个光溜邦硬。
那何必我眼神如电，望慕容飞道：“第一剑要赌斗什么？”慕容飞道：“却不比剑，我只赤手，你却自便。”何必我微微一顿，道：“天下第一的剑法不用，还有何可胜我。”说罢，扯下包裹，撤出一条棍来，内外三节，却是一条蟠龙棍，头粗尾细，一头镶嵌个青铜龙头，龙尾略尖。慕容飞心里发怵，暗道不好，这何家不是用剑吗？何必我似知他心思，说道：“你师尊称了剑圣，其他人都只能走旁门，我却欲做棍圣，剑为般百兵之君，棍乃百兵之祖，今日倒要分个高下。”刚要动手，慕容飞道：“慢着。老前辈且住。”“你有何话讲。”“你我都是剑侠，如此相斗，有些粗陋，能否容我更衣再战。不然就是在下的水棍儿斗前辈的铁棍了。”何必我一看，慕容飞赤身，确是不雅，便将包裹扔去，慕容飞接着掏摸半晌，拉出一块青布，大喜，当中撕开一个口子，探头进去，全身一转，裹了上身，又将东西都倒在一块石上，用两块包裹皮护住双腿，总算有个行者模样，何必我看着，看他又拢了头发，捯饬一二，便道：“且看我棍。”刚要动手，慕容飞道：“且慢。老剑客虽远道而来，但兵精粮足，在下却是饿了三五日，如此赌斗，老剑客胜之不武。”“你待怎样？”“这里有吃食，可否让小子先饱了肚皮，再和老剑客比试。”“且容你吃。”原来火光里，慕容飞看见从包裹里倒出的有些油纸包，想来是吃食，此刻打开，果然一块拳头大酱肉疙瘩，三块硬饼，一条醋布裹着一坨酱菜，拿将出来，就着火烤了，大口吞咽，直吃的脖子抻的老长，险些噎死。何必我拄着棍看着，一番好等，见这厮将自己干粮吃个干净，忙晃一晃大棍，道：“且看我招法。”“且住。”“你又待怎的？”“老剑客赠衣赐食，小子无以为报，且让老剑客三招，权作谢礼。”何必我哈哈大笑道：“难得你师傅那样豪杰，养出你这惫懒家伙，你当我不知嘛，你用骄兵之计，穿衣慢我眼，吃食慢我心，让招养我骄，却想让老汉轻慢一二，难，难，难。”说罢大棍一摆，扑将上来，劲风呼啸，三节一合，盖顶一棍砸来，慕容飞不敢怠慢，心道：“都是成了精的老怪物。”不敢大意，闪身躲棍，双掌一错，递进招去，哪知何必我武艺着实了得，那大棍走空，丝毫不慌，后把一紧，前把一拧，那棍头扬起，横扫而来，骇的慕容飞一个大翻身飞了出去，两人斗在一处，一个是持棍担山的老郎，一个是精劲有力的少壮，这一番拼斗，从夜里直斗到黎明，两人都是气劲悠长，只苦了四下，多少山精被打碎，无数树鬼被掀翻，山花小草更是糜烂里许。那小庙附近一片空地，被踩得刚硬。直到了百招开外，何必我终是年迈，棍法慢了一慢，被慕容飞赤手抢进中门，两人臂膀一交，何必我再也握不住大棍，一撤手抛却三节棍，双手成爪，反扣慕容飞肩膀，两人插招换式又斗拳法，不及十数招，何必我每一出手，都被慕容飞双手缠扣住，何必我跳出圈外，道：“你这是什么功夫，非剑圣一门。”“老剑客见笑，这是小子自创的缠丝劲，请前辈指点。”“好，且再一斗。”那何必我斗了一夜，虽输了一招，但精神不减，此时竟神采飞扬，再出了一个桩法，两人又斗，三十余招不分胜负，慕容飞胜在劲气非常，何必我胜在招法精奇，不及两合，何必我跳出圈外道：“且住。”慕容飞道：“老剑客有何话说？”“你的拳法很杂，佛道内外家散手都有，到底是什么路数。”“老剑客容禀，旁人都道我剑圣山只剑法厉害，小子不服，特向我和社众兄弟学艺，这华山神拳势，金刚韦陀杵，脱枪五行拳，都是杂学来的，更糅合剑法，气功，出了这古怪招法，难怪老剑客不明。”“好，我这次下山，本想棍法称圣，其中更有心思，今日领教了北地武功，没奈何遇高人岂能交臂而失，老朽放不下的还是这个。”说吧，老羊皮里面掏摸，竟撤出两柄短剑，光华夺目，剑尖一点寒星。何必我道：“老伙计，又见面了。当年败给白骨逸，今日带你等再会一会天下第一。”慕容飞不敢大意，抖擞精神，将藤条另栓了，拾起阴阳剑，两大剑客终要斗剑。
那天渐渐亮起，山里树木茂密，阴气沉重，阳光来的晚了，此刻正慢慢爬上山头，只待一两个呼吸，就要蹦出，两人平心静气，各持了宝剑，只等金光漫射的一瞬，便是生死决战之时。
却说东京汴梁城，新开池和社总舵之中，华山嫡传，陈抟老祖亲传关门弟子，江湖赫赫扬名的闪电神风侠曹骏曹少卿正自读书，看的是黄庭一卷，直看得昏昏欲睡，他华山睡法本就是一绝，正要寻周公练一练身法，忽听窗外哗啦啦的水声，出来一看，但见张果等人正在荷花池边圈看，凑近一看，却原来几尾巨大锦鲤正在池中游弋，鳞片火烧，正是赤焰骊龙。张果转头道：“二哥，且看，华太尉遣人送来这鱼，说是要贺一贺。”曹骏道：“我看你等非是戏水观鱼，乃是游龙戏凤尔。”龚十八郎笑道：“果然什么也瞒不过二哥，我等参悟道藏真经，又见了万老剑客功夫，正有此身法，总难得精要，今几日观鱼有感，才有所得。”管应子道：“兄长去了月余，没有音讯，实不知何如?”莽和尚抚其顶曰：“料也无妨。”烈火童子大怒，翻手便打，两人争竞乃是日常，众侠也不劝解，大力鬼王身手极快，在莽和尚腿上，腰上打了十数拳，莽僧轰了三拳到他头顶，两人都精钢打造也似，哪有胜负。正闹间，门首一响，有人高声喊道：“贫僧求见和社曹少仙。”正好华城山在门首左近，便引了进来，群雄抬眼看去，竟是西域见过的毒和尚大定藏海。曹骏道：“你来此何干？”“贫僧受人之托，下书到和社。”说罢，将出一封书信呈上，张果上前，却不接，屈指一弹，那书信陀螺一般，在大定藏海手心飞转，瞬息间纸皮飞舞，信笺飞起，张果一指，那信笺钉在树上，大定藏海笑道：“我是来下书，如何敢下毒？”“非惧毒，乃嫌臭。再言你这一脉哪有信义可言。”大家抬头看信，却是一封请柬，请和社群雄十日后三元楼赴宴，署名却画了一只小小蝴蝶，遍身金粉，活灵活现。曹骏心道：“金太保要弄甚玄虚?”对大定藏海道：“你可转去，告诉金太保，我与他无话可说。”大定藏海笑道：“我家太保料到少仙会如此说，托我传一句话。”“你说？”“踏平沙海镇幽冥，神拳到处破玲珑。寒光起处人头落，杀气到时血雨崩。”“大胆，你是不想回转嘛？”“岂敢，岂敢，这是金太保要小僧所传，内中意思小僧实是不知。”“你且去，告知金太保，我定会赴宴。”那和尚走了，张果道：“可恨这和尚欺我等未入混元，破不了他的毒功，敢如此嚣张。”龚十八郎道：“酒无好酒，宴无好宴，二哥此去凶险。”曹骏闭目片刻道：“无妨，管子，许坚，韩湘，你三人去后堂请叶圣主出关，随他带八大弟子，一起镇守总舵，不要中了调虎离山之计。果佬，和尚，十八郎，我等四人赴宴，看看金太保耍什么彩？”十日后，四杰联袂而来，那三元楼张灯结彩，锣鼓喧天，外面十数面旗帜飘扬，阳光下映得彩光氤氲。楼口早有三人等待，为首正是那白蝶，左边大定藏海，右边却是身缠白布的银蝶。那白蝶笑道：“和社大驾光临，我等有失远迎啊，彼家主就在楼上，请。”四侠何惧，昂然上楼。过了几处回廊，处处有人行礼，一路都是青衣汉子。进了阁内，但见流光溢彩，瑞气千条，头悬金灯，脚下毛毯，团团案几，水陆横陈。上垂手坐定一人，正是闪电神拳金海金太保，下垂手居左一带，都是熟人。向不灭，吴长青，路桓正，骷髅僧，赫然还有一女，正是当日被掳的桃花女。四侠居右手而对，金太保笑道：“三弟，别来无恙。”“不必多言，所为何事？”