“零号很可能还活着。”白雨脸色凝重地说，“而且在混沌秘境中进化了三年，加上收割者的‘培养’……它现在会变成什么样？”

就在这时，终端突然发出刺耳的警报声：

【检测到‘零号’能量特征！】

【坐标：混沌秘境•第三旋涡•边缘】

【状态：活跃】

【警告：零号正在建立与主世界的稳定连接！预计七十二时辰后完成！】

屏幕上弹出一个倒计时：71:59:59……

“它要回来了！”一个队员惊呼。

白雨立刻命令：“拷贝所有资料，立刻返回医疗中心！”

可是，就在他们准备离开时，地下空间突然剧烈震动！四周的墙壁上浮现出紫色的符文，那些符文迅速连接，形成了一个封闭的结界！

“陷阱！”赵虎第一反应就是拔剑，“我们被算计了！”

“不是陷阱，是欢迎仪式。”一个冰冷的声音响起，像来自四面八方，似乎还带着回音。

空间中央，浮现出一个半透明的投影。那是一个年轻男子的形象，穿着黑色的诊断者制服，面容英俊但眼神空洞。他的身体表面有紫色的纹路在流动，那是零号的标志性特征。

“白雨，久仰大名。”投影开口，“我是零号，或者说……诊断者的遗产，收割者的使徒。”

“你想做什么？”白雨冷静地问。

“合作。”零号说，“收割者大人很欣赏你们的世界，成功转化了熵，开启了良性进化，这在低维世界中是罕见的成就，堪称伟大。大人不想摧毁这样的珍品，而是想收藏它。”

“收藏？”

“是的。”零号说，“收割者会保留你们的世界，但需要植入‘管理者’，也就是我。我会引导这个世界继续进化，但方向由收割者决定。你们可以保留大部分自主权，只需要定期进贡‘法则精华’即可。这是双赢。”

白雨冷笑：“就像养鸡场里的鸡，主人提供食物和保护，鸡只需要定期下蛋？”

“很形象的比喻。”零号点头，“这有什么不好呢？至少你们能活下去。反抗收割者的世界，没有一个有好下场。”

“那我们宁愿站着死。”白雨举起生命权杖。

零号的投影露出遗憾的表情：“真是顽固。不过没关系，七十二时辰后，连接完成，我会亲自降临。到时候，你们会改变主意的。”

投影消失，结界也随之解除。

但倒计时还在继续。

71:30:00……

白雨和小队迅速返回医疗中心。一路上，她都在思考对策。

零号的威胁比想象中更大。它不仅是收割者的使徒，还融合了诊断者的全部技术，对这个世界了如指掌。更麻烦的是，它能在混沌秘境和主世界之间建立稳定连接，这意味着收割者的大军随时可能通过这个连接入侵。

“我们必须摧毁连接。”在紧急会议上，白雨斩钉截铁地说，“在零号完成连接前，主动出击，进入混沌秘境，在那边破坏连接装置。”

“可我们怎么去？”赵虎问，“蛀孔通道太小，只能通过侦察探针，人过不去。”

“用天庭之门。”白雨已经有了周全的考虑，“天庭之门是维度引擎的外壳，虽然核心被拆成了三部分，但外壳本身依然有穿越维度的能力。我们可以修复它，用它打开通往混沌秘境的通道。”

“可是，天庭之门已经关闭三年了……”

“所以需要时间。”白雨调出倒计时，吩咐道，“七十二时辰，三天。我们需要在三天内修复天庭之门，组织远征队，进入混沌秘境，找到并摧毁连接装置。”

这是一个几乎不可能完成的任务。

但没有人反对。

因为这是唯一的生路。

医疗中心全员动员，进入了前所未有的忙碌状态。

韩铁牛带领所有工程人员赶往天柱山，开始修复天庭之门。白雨通过生命权杖，从世界本源中抽取能量供给修复工作。法则具现体们协助稳定空间结构，防止修复过程中出现意外。

与此同时，远征队的组建也在进行。这注定是一次有去无回的旅程，但赵虎第一个报名，紧接着报名者络绎不绝。

“我去。”赵虎说，“我曾经是军人，擅长战斗和指挥。”

“我也去。”时间具现体说，“我的能力在混沌秘境中可能有用。”

“算我一个。”空间具现体说。

“还有我。”

“我！”

短短半天，就有超过三百人报名，其中包括医疗中心的精锐、各个避难所的守护者、甚至一些产生了高度智慧的妖兽。

白雨从中挑选了五十人，这是天庭之门一次性能安全传送的最大数量。队员们装备了最先进的武器和防护，携带了足够的补给和医疗物资。