御书房内，灯火通明，却只照亮朱元璋半张脸，另一半隐在阴影里，如同他此刻的心思。

毛骧，锦衣卫指挥使，像一尊没有温度的雕像，正用毫无波澜的语调汇报着。

“沈涵于虞衡清吏司推行青砖标准遭遇抵制。主事王弼等人阳奉阴违，匠户多观望。昨日酉时三刻，官窑大匠李老鲁试烧新标准砖，窑炉意外炸膛，砖坯尽毁，李老鲁轻伤。旋即有流言称，此乃新法苛刻、急于求成所致。”

朱元璋的手指有一下没一下地敲着紫檀桌面，声音在寂静的房间里格外清晰。他没问流言，反而问了个看似不相干的问题：“炸膛之后，沈涵是何反应？”

毛骧的声音没有丝毫起伏：“沈涵即刻遣人请太医为李老鲁诊治，并亲自查验废砖。随后，命其下属周姓书吏详查窑厂近日人员往来，尤关注事发前与王弼主事有过接触者。其麾下那名吴姓愣头青，情绪激动，欲寻王弼理论，被沈涵厉声喝止。”

“呵…”朱元璋发出一声意味不明的轻笑，“倒还没蠢到家，知道先护住自己人，查证据，而不是急着去撕咬。看来刘伯温那老狐狸，没少提点他。”

他顿了顿，语气骤然转冷：“那个王弼，背后是谁？”

“王弼与工部右侍郎赵乾沾亲，赵乾…是淮西人，与参知政事胡惟庸府上走动频繁。昨日晌午，王弼确曾密会胡府一名外管事。”

“胡惟庸…”朱元璋眼中寒光一闪，“咱让他当这个参知政事，是让他给咱办事的，不是让他结党营私，给咱下绊子的！沈涵这把刀还没磨利，他就急着想来掰折了？”

帝王心术，在于平衡。他扶持沈涵，就是要敲打日渐骄横的淮西勋贵和试图揽权的胡惟庸。沈涵改革带来的效益他想要，但更想要的是借此机会，看清这潭水底下，到底藏着多少魑魅魍魉，谁在真心办事，谁又在浑水摸鱼。

“皇爷，是否需要…”毛骧的话没说完，但意思很明显。锦衣卫出手，什么王弼赵乾，甚至胡惟庸，都能立刻感到彻骨的寒意。

“不。”朱元璋一摆手，断然拒绝，“现在动，就打草惊蛇了。让沈涵自己去折腾。咱倒要看看，这小子除了会画那些花花绿绿的格子，有没有本事把这硬骨头啃下来。三个月的期限，是给他的，也是给胡惟庸看的。”

他需要沈涵做出成绩，才能顺理成章地扩大新法，才能更有力地压制胡惟庸的评议之议。但同时，他也要让沈涵始终处在压力之下，离不开自己的支持。

“给咱盯紧了。”朱元璋最后吩咐道，“沈涵那边的一举一动，胡惟庸那边的暗地勾当，还有…刘基那老狐狸，他最近又见了什么人，说了什么话，咱都要知道。至于那个李老鲁匠户…让太医用好药，别寒了实干人的心。”

“是！”毛骧躬身领命，悄无声息地退入阴影之中，仿佛从未出现过。