吴公公 手捧 那道 墨迹 未干的奏抄，步履 匆匆，穿过 重重 宫禁，来到 太后 日常 起居的长生殿外。经 内侍 通传后，他 低眉 顺眼地趋入殿中，将 奏抄 恭敬地呈递 给了 正在品茗的太后。

太后 接过 奏抄，漫不经心地展开。起初，她 神色 平淡，但 随着 目光 扫过 字句，她 的 眉头 渐渐 蹙了起来。看到 最后“恳请 辞去 提督 京城 巡捕 缉盗 理事 同知”几个字时，她 的 嘴角 甚至 勾起了一丝冷笑。

“以 辞官 相 要挟？”太后 将 奏抄 轻轻 掷于案上，声音 带着 一丝 寒意。她 自然 看得出，凌云 此举，是 以 退为进。准了？不行。如此 轻易 准了，外面 那些 文官 必定 非议 更甚，说 她 容不下 直言 之臣，甚至 可能 借机 攻讦 她 新设的巡捕营。不准？那 更 不行。难道 还 真 要 依 他 所言，去 裁撤 县尉，或者 更 荒唐地，把 刚刚 成立的巡捕营 撤了？那 岂不是 打 自己 的脸！

她 心中 明镜 似的，凌云 这是 在 逼 她 表态，给 他 一个 实实在在的“ 台阶”下——要么 给 权 给 人，让 他 能 真正 开府 办事；要么……至少 也 得 默认 他 去 动 一动 那 碍事的县尉体系。

正当 太后 沉吟 不决，权衡 着 其中 利害 得失 之时，殿外 传来 通报声：永嘉长公主 殿下 前来 请安。

太后 暂时 将 奏抄 搁置 一旁，敛去 脸上的 厉色，换上 一副 慈和 的 面容。公主 笑吟吟地 进来，行过礼后，便 坐在 太后 下首，说起 些 宫中 趣闻 和 京师 时新的衣饰 花样，逗 太后 开心。

母女 二人 说笑了 约 莫 一盏茶的功夫。公主 眼波 流转，似 无意间 瞥见 案上 那 份 展开的奏抄，好奇地 问道：“母后，这 又是 哪里 来的 烦心事？可是 前朝 又 有 大臣 惹您 不快了？”

太后 此时 心情 稍霁，也 未 多想，便 随口 道：“还不是 那 个 凌云！才 当了 几天 官，便 又 故态 复萌，上书 说 要 辞官，真是 不成体统！”

太后 此处 说得 笼统，只 提 “辞官”，并未 明说 是 辞 新兼的 “同知”差事，还是 连 根本的 “科道”本官 一并 辞去。或许 在 她 潜意识里，凌云 此举 就是 在 威胁 要 摆挑子 不干了。

公主 一听 “凌云” 二字，再 听 “辞官”，眼中 顿时 闪过 一丝 难以 察觉的 光芒。她 脸上 立刻 露出 愤愤 不平之色，柳眉 倒竖，声音 也 提高了 几分：“又是 他！这 个 凌云，也 太 不识 抬举了！母后 您 念 他 有 些 微劳，破格 擢用，赐 以 科道 清要 之职，他 不思 报效 也 就 罢了，竟 然 一而再、再而三地 以 ‘ 辞官’相 胁！这 等 行径，与 市井 无赖 有何 区别？若 是 朝中 大小 臣工 都 效仿 此人，动不动 便 以 挂冠 相 逼，国家 法度 何在？朝廷 体统 何存？”

她 越说 越是 激动，起身 跪倒在 太后 面前，语气 恳切 而 带着 委屈：“母后！您 就是 太过 仁慈了！对 此等 狂悖 之徒，一味 纵容，才 会 让 他 如此 肆无忌惮！此风 绝不可长！您 今日 若 再 退让，日后 还 如何 统御 百官，治理 天下？女儿 恳请 母后，此次 定要 拿出 天家 威仪来，严肃 法纪，以 儆效尤！”

公主 这一番 话，句句 戳在 太后 的 心坎上。她 想起 自己 垂帘 以来，尤其 是 近年，在 凌云 身上 受到的 种种 “ 窝囊气”——从 苏州 的 事情，到 此次 廷推 的 波折，这 个 小小 五品官，竟 屡次 让 她 这个 掌国 太后 感到 掣肘 与 难堪，甚至 背地里 气得 掉过 眼泪！如今 竟 敢 公然 上书 “ 辞官”要挟！

新仇 旧恨，加上 女儿 在 一旁 的 煽风点火，太后 心头 那股 压抑已久的 怒火 终于 被 彻底 点燃！一股 强烈的 冲动 涌上 心头：是啊！自己 乃 一国 之母，临朝 称制，岂能 一而再 地 被 一个 臣子 拿捏？！