尽管 心中 百味杂陈，但 官场 规矩 不可废。凌云 立即 下令 苏州 府 所有 留守的官员，齐集 码头，准备 迎接。虽 已 入秋，但 今日 阳光 却 格外 炽烈，气温 颇高。然而，码头 上 迎接 新 上司的‘ 热情’，却 比 这 秋老虎 的 天气 还要 ‘ 热烈’几分！大小 官员 个个 袍服 整齐，翘首以盼，场面隆重 非常。

凌云 率领 众人，在 码头 足足 等候了近 一炷香的时间。终于，一艘 悬挂着‘ 苏’字 官旗的中等 官船，缓缓 靠岸。船板 搭好，首先 下来的是 几名 属官 和 仆从。随后，一位 身着 紫色 官袍、腰束 金带、面容 清癯、颔下 三缕 长须、神情 温和中带着 几分 疏淡的中年 官员，出现在 船头。不是 别人，正是 凌云 的 老上司——王知远！

凌云 立刻 整理 衣冠，快步 上前，在 王 知远 踏上 码头 的 瞬间，便 要 行 跪拜 大礼，口中 高声道：“学生 凌云，恭迎 恩师 王 大人 履新！恩师 一路 辛苦！”

王 知远 目光 在 凌云 身上 微微一 顿，眼中 闪过一丝 不易察觉的复杂之色，随即 脸上 堆起 和煦的笑容，抢前 一步，伸手 牢牢 托住 凌云 的 双臂，不容 他 拜下，连声道：“哎呀！凌 贤弟！何须 如此 大礼！折煞 老夫了！快快 请起！快快 请起！”

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他 语气 亲切，却 带着 一种 不容置疑的力道。“贤弟 在 苏州 的 政绩，为兄在 台州 亦 有 耳闻，堪称 ‘ 卓异’！日后 这 苏州 一应 事务，是要 请 贤弟 多多 ‘ 照顾’啊！”

凌云 顺势 起身，面上 却 是 一副 ‘ 感激涕零’、‘ 受宠若惊’的 模样，躬身 应道：“恩师 言重了！学生 才疏学浅，全 仗 恩师 昔日 教诲，方有 今日。如今 恩师 驾临，学生 自当 竭尽 驽钝，辅佐 恩师，治理 地方，万死不辞！苏州 上下，但有 差遣，恩师 尽管 吩咐！万事 有 学生 在！”这 ‘ 表忠心’的话，说得 是 铿锵有力，情真意切。

当晚，苏州 府衙 在 城内 最好的‘ 姑苏 馆驿’设下 盛宴，为 王 刺史 接风洗尘。酒过三巡，菜过五味，气氛 渐渐 热络。王 知远 带来的那位 心腹 赵 师爷，端着 酒杯，凑到 凌云 身边，压低 声音，半是 玩笑 半是 认真地说道：“凌 别驾，不瞒您说，在下 方才 粗略 翻看了一下 府库 账册……哎呀，可是 吓了一跳啊！这 库房 里头，怕是 干净得 能 跑 马、饿死 老鼠了！王 大人 新官 上任，这 ‘ 三把火’还没 烧，只怕 就先 要 为 钱粮 发愁了！您 看……这 该如何 是好？”

凌云 心中 明镜 似的，这 是 在 探 他的底，也是 在 要 ‘ 见面礼’了。他 苦笑一声，解释道：“赵 先生 有所不知。前番 ‘ 迎驾’，场面 浩大，所有 开销，皆 由 地方 支应。虽 有 盐商 ‘ 报效’部分，但 亦是 杯水车薪。如今 府库 空虚，实是无奈 之事。”

赵 师爷 嘿嘿一笑，用 胳膊肘 轻轻 碰了碰 凌云，挤眉弄眼道：“凌 大人，您 就 别 ‘ 哭穷’了！谁 不知道 您 与 本地 盐商 公会 关系 ‘ 匪浅’啊！再说了……嘿嘿，反正 您 这 ‘ 高升’在即，眼看 就要 去 京城 大展宏图了，这 苏州 的 ‘ 家底’，何不 做个 顺水人情，就 ‘ 留给’我们 王 大人 算了？也好 让 他 老人家 开局 顺利 些 不是？”