凌云 心下 仍 惦记着 向 公主 打听 ‘ 加 科道’的 详情，却 苦于 一时 寻不到 合适 时机。他 也 不 急于 回府，便 在 行宫 旁 寻了 一间 清静 的 茶馆，要了 壶 茶，边 饮 边 等待，思绪 却 已 飘向 如何 应对 眼下 这 错综复杂的局面。迎驾 之事，看似 风光，实为 苦差，每日 清晨 即起，深夜 方归，劳心劳力。

看看 夜色 已深，茶馆 也 将 打烊，凌云 估摸 今日 恐 难有 收获，便 起身 结账，准备 返回 县衙 歇息。刚 走 到 茶馆 门外，却 见 行宫 侧门 洞开，有 几盏 灯笼 闪动，三条 人影 匆匆 朝 这边 而来。

他 心下一动，停住 脚步。待 人影 走近，借着灯笼 光 定睛 看去，前面 是 两个 提灯 导引的小黄门，后面 那位 身着 浅绯 内侍省 官袍的，赫然 是 常伴 天子 左右的近侍 闻德！

时近 三更，若非 紧要之事，天子 近侍 绝 不会 无故 出宫。凌云 心念 电转，迎上 前去，拱手 问道：“闻 公公 深夜 莅临，不知 有何 见教？”

闻德 面色 肃然，抱拳 还礼，声音 不高 却 清晰：“凌 别驾，皇上有 口谕。”

果然！凌云 整了整 衣冠，躬身 肃立：“臣 凌云 恭聆 圣谕。”

闻德 清咳一声，一字一顿地传谕道：“陛下 口谕：着 苏州 别驾 凌云，即日 遴选 吴中 淑女 数名，送入 行宫，以备 侍奉。钦此。”

什么？进献 美人？凌云 闻言，浑身 一震，几乎 怀疑 自己 听错了！若非 眼前 是 天子 身边 最 亲近的内侍 亲传 口谕，他 简直 要 以为 是 有人 矫诏 陷害！

大唐 自立国 以来，为 防 外戚 干政 及 官员 谄媚 惑主，早有 成例：严禁 任何 官员、勋戚、乃至 百姓 向 天子 进献 女子！后宫 嫔御，皆 需 通过 定期的‘ 采选’制度，由 朝廷 指派 有司 依制 选拔。偶有 违例 进献者，无 不 遭 到 御史 弹劾，为 士林 所 不齿，名声 尽毁。

天子 此道 旨意，无异于 将 凌云 置于 炭火 之上 烘烤！这……这 到底是 为何？在 他 印象中，天子 虽 年少，在 太后 与 长公主 严格 管教下略显 压抑，但 并非 昏聩 好色 之徒，何以 突然 行此 荒唐 之事？其 真正 目的 究竟 何在？

闻德 宣完 口谕，也 不多言，对 凌云 微一 躬身，便 转身 带着 小黄门 匆匆 返回 行宫 复命 去了，留下 凌云 一人 呆立 在 夜风中，心乱如麻。

若 是 旁人 提出 此等 要求，凌云 或可 设法 周旋，甚至 将 消息 散布 出去，借 舆论 反制。但 这 是 天子 亲自 下诏！妄自 传播 ‘ 谤君’之言，其罪 非小，他 这个 苏州 别驾 首当其冲，绝 脱不了 干系。