李公心思急转，又试探道：“不知大人欲设总商几名？心中可有人选？”

凌云睨了他一眼：“此乃尔等盐商自家事，本官何以知之？”

李公愕然：“大人意向不明，我等如何措手？”

“啪！”凌云将茶盅重重顿在案上，轻斥道：“离了本官，尔等便不会行事否？人皆在此，公推总商，还需本官手把手教么？”

李公忙躬身：“伏请大人明示。”

凌云目视远方，悠然道：“本官知尔等顾虑。何不以‘投筹’决之？今日本官予尔等‘自荐’与‘公推’之权。”

他声音提高，传遍庭院：“总商于尔等实为便利！中小业者，自行与官府周旋，岂不艰难？若有总商代为奔走，可省多少心力？本官亦知尔等疑虑，故特许尔等自择！可推举品行端方、急公好义、值得托付者为总商！未必尽是巨贾，凡有德才者，皆有机会！在此事上，本官一视同仁！现下便开始，每人可上前，书所欲推举者姓名于竹筹，投入壶中！”

“自择推举？”人群顿时骚动。有人思忖与哪位大商交好，日后可省麻烦；有人则暗想自己是否亦有机会。

当下，便有吏员设下“投筹”之具（筹、壶、笔、砚）。众商依次上前，书姓投筹。约一个时辰后，吏员清点完毕，将结果呈予凌云。

凌云览毕，拍案而起，对李公斥道：“本官予尔等推举之权，尔等竟推出数十总商！与以往何异？简直是一盘散沙！难道就选不出几位德高望重、众望所归者么！”