正 说话间，有心腹 书吏 敲门 入内，呈上 一份 公文：“启禀 使君、李公，京师 转来 的 急递。”

李转运 接过 公文，拆开 一看，脸色 骤变，猛地 将 公文 拍在 桌上，怒道：“岂有 此理！凌云 小儿！安敢 如此！”

“何事 动怒？”崔刺史 忙问。

“你 自己 看！”李转运 气得 胡子 直抖。

崔刺史 拿起 公文，只见 上面 写着：据 苏州 别驾 凌云 奏陈 现行 盐法 之 弊，言及 转运使司 ‘ 抽分 过重，摊派 无常，致使 盐价 腾贵，官盐 滞销，私盐 猖獗’等 情。朝廷 议后 认为 ‘ 所奏 切中 时弊’，特 敕令 淮南 节度使 王大人，会同 相关部门，‘ 酌量 情形，妥为 厘定 新章’，并 将 结果 上报。此文 抄送 两浙 转运使司 知悉。”

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“这……这 分明 是 要 借 朝廷 之手，剥夺 我 转运使司 厘定 盐政的权力啊！”李转运 捶胸顿足，“而且 偏偏 交给 了 即将 到来的王节度！凌云 此子，好 狠毒的计策！他 这是 要 挑起 本官 与 王节度的纷争！”

崔刺史 神色 凝重，点头道：“确是 如此。此乃 阳谋！盐政 乃 转运使 根本，王节度 新来乍到，欲 立威 建功，必然 会 拿 此事 开刀。李公，你……避无可避了。”

李转运 颓然 坐倒，半晌，才 咬牙道：“战 便 战！难道 本官 还 怕了 他 一个 戴罪 留任的节度使 不成！”

就在 这 暗流 汹涌 之际，节度使 王大人 的 仪仗，终于 抵达了苏州 地界。崔刺史 为 示 ‘ 恭顺’，决定 亲率 州衙 官员，出城 十里，至 吴县 境内的一处重要 官船 码头 迎候。

无独有偶，凌云 也 抱着 同样的心思——既然 无法 阻止，不如 做足 表面 功夫，抢先 博取 好感。他 也 带着 吴县 县衙 一众 属官，早早 来到了这 同一处 码头。

于是，在这 寒风 料峭的早春 码头上，苏州 地面上地位 最高的两位 ‘ 地头蛇’——刺史 崔淼 与 别驾 凌云，再次 不期而遇。

四目 相对的刹那，两人 眼中 都 迸射出毫不掩饰的敌意 与 鄙夷，心中 不约而同地暗骂一声：

“哼！谄媚 无耻 之徒！”