冰凉的棍棒触及皮肉，王福才猛然惊醒，杀猪般嚎叫起来：“大人息怒！大人息怒啊！小人是奉我家王老爷之命前来！王老爷有话！王老爷说……说今年吴县盐课的考核，他全包了！保大人您高枕无忧**！哎哟！”

凌云一抬手，示意衙役暂停。他冷眼看着瘫软在地的王福，慢条斯理地道：“哦？王老爷如此深明大义，愿为朝廷分忧？甚好！书办！”

一旁刑房书办赶紧应声：“小的在！”

“将方才这奴才所言，‘王老爷愿一力承担本县今年盐课考核’之语，一字不差地记录下来，让他画押具结！”

书办哪敢怠慢，立刻研墨铺纸，飞快写下。写毕，拿到王福面前。王福此刻魂飞魄散，只想尽快脱身，也顾不得许多，哆哆嗦嗦地按了手模。

凌云拿起那纸具结，吹了吹墨迹，满意地点点头，对王福挥挥手：“滚吧！回去告诉你家老爷，他的‘好意’，本县心领了！让他静候佳音！”

王福如蒙大赦，也顾不得屁股火辣辣地疼，连滚爬爬地逃出了县衙。

回到王府，王福添油加醋地哭诉一番。王半城听完，端着茶杯的手僵在半空，半晌没说话。他纵横商场、官场几十年，见过贪官，见过清官，见过能吏，见过庸官，却从未见过如此不按常理出牌、手段刁钻、软硬不吃的奇葩知县！

“他……他竟真敢打你？还……还让你画押？” 王半城觉得自己的脑子有点不够用了。这凌云，到底是有所依仗，还是纯粹是个二百五？

沉思良久，王半城将茶杯重重放下，对王福道：“此事……暂且按下。你下去好生将养。老夫倒要看看，这位凌青天，接下来还要唱哪一出！”