“而‘分票中书’之设，便是关键所在！”长公主目光锐利，“若能掌控分票之权，便可暗中操作，将那些关乎国是、体现圣意的紧要章奏，精准地分派给与陛下心意相通的某一位宰相！如此，陛下之意志，只需争取到一位宰相的支持，便可借拟票之程序得以贯彻。四位阁老，只需拉拢其一，便可破局！这比同时说服四位阁老，或与整个政事堂对抗，要容易得多！”

凌云心中剧震！原来这看似简单的文书分拣工作，竟有如此深意！这是要在政务流程的源头，为天子打开一道操控局面的缝隙！

“此事非旦夕可成，然只要将分票之权牢牢握于陛下信重之人手中，徐徐图之，必有可为之日！”长公主语气坚定，“本宫原计划，此职当由本宫举荐心腹出任，助陛下逐步收权。岂料人算不如天算……”

她语气转冷，看向凌云：“那日驸马与你饮酒，不慎失言，透露出本宫有意谋取此职。你闻讯后，当夜便密报于吏部崔尚书！致使崔天官抢先一步，将你推上此位！打乱了本宫全盘计划！”

凌云默然，此事他无法否认。当时得知公主有意此职，他为自保兼讨好崔尚书，确曾连夜报信。

“即便如此，本宫仍未放弃。”长公主继续道，“转而欲拉拢于你，许以爵位厚禄，望你能为陛下所用。然你虚与委蛇，效果不彰。本宫只得施压，逼你改直大明宫偏殿，近天子左右，你却借故推脱，蒙混过关！”

凌云想起当日与驸马“诉苦”乃至“合谋”告状的戏码，心下讪讪。

“好不容易，借你与彦相公殿前争执之机，促使太后将你二人一并停职。本宫正欲设法让你‘戴罪立功’，重回岗位并为陛下效力。孰料那黄世仁横插一杠，竟说动太后准你复职！”长公主语气中透出几分疲惫与愤懑，“那夜，本宫不惜……不惜折节亲自前来，陈说利害，甚至……然你仍冥顽不灵，不肯归心！”

她目光直视凌云，带着一丝难以言喻的痛楚与决绝：“这一桩桩、一件件下来，本宫殚精竭虑为之铺路的大计，屡屡因你而受挫！你说，本宫是否该对你‘除之而后快’？”

凌云听罢，恍若醍醐灌顶。原来自己为求自保、乃至些许私利所做的种种，在不经意间，竟成了阻碍这位一心辅佐幼弟的公主殿下实施宏图大计的绊脚石！他心中亦生出几分复杂情绪，有懊恼，有无奈，也有一丝同情。但口中仍忍不住辩解道：“殿下苦心，下官如今方知。然则……那日在大明宫经筵之上，殿下为何要对下官吹毛求疵，丝毫不留情面？下官……下官亦需颜面存身啊。”