就在这喧闹鼎沸之际，紧随其后的一艘官船上，两名随从抬出了一对硕大的朱漆官牌，一左一右，赫然亮明身份。左边牌上写着：“钦命浙江承宣布政使司右参政”；右边牌上则是其职司，那刺眼的字迹，正是沈毅沈二爷梦寐以求而不可得的实权要职——“整饬兵备、抚治流民、兼管粮储、屯田水利事”！

官牌亮出，如同一盆冰水，瞬间浇熄了码头的热烈气氛。人群愕然望去，只见一位年约五旬、面容清癯、目光锐利、身着绯色孔雀补子官袍的中年官员，在几名属官的簇拥下，缓步走出船舱。他面色沉静，不怒自威，目光如电，一下子就锁定了被百姓簇拥着的、脸上笑容尚未褪尽的凌云。

这位，便是新任的浙江右参政，奉特旨前来整顿频生乱象的台州等地的崔皓崔大人。朝廷正是看中其素有“清正刚介、干练有为”之名，且与台州本地盘根错节的势力无甚瓜葛，才委以此重任，希望他能以雷霆手段，廓清吏治，安定地方。

此刻，崔皓盯着凌云，眼神冰冷，心中已给这年轻的司法参军打上了一个大大的标签：沽名钓誉、钻营取巧之徒！他上任伊始，便听闻台州米价飞涨，民怨沸腾，原司法参军凌云挂冠而去，博得“贤名”。他不动声色，故意让随行的师爷扮作粮商掌柜，就想看看这地方官员，尤其是这位风头正劲的“凌贤臣”，会如何应对，是实心办事，还是只顾虚名。

结果，凌云的表现让他大失所望。见到“粮商”，不问来历，不查资质，只急切地许以好处，诱其入彀，全然失了官员应有的审慎与体统。那师爷临时假扮，漏洞其实不少，奈何凌云被近日的“顺利”和即将到手的“大功”冲昏了头脑，竟未深究，轻易便上了钩。

凌云此刻，已是脑袋里“嗡”的一声，一片空白。他万万没想到，这运粮船队竟是新任顶头上司的！自己刚才那番急不可耐、近乎与“商人”讨价还价的表演，全落在了这位以刚正严厉着称的崔参政眼中！他最近太过顺利，从王观察使的亲临抚慰，到即将解决的粮荒，让他志得意满，竟忘了最基本的警惕——什么样的“粮商”，敢用规制森严的官船运粮？

说什么都晚了！凌云强行压下心中的惊涛骇浪，连忙排开众人，快步上前，撩起袍角，便要行跪拜大礼：“卑职台州司法参军凌云，不知参政大人驾临，有失远迎，冲撞虎威，罪该万死！望大人恕罪！”

崔皓并未立刻让他起身，而是冷哼一声，声音不大，却清晰地传遍寂静的码头：“凌参军，你倒是好大的威风！本官还未入城，便见你在此与民同乐，受万民朝拜，真是‘贤名’远播啊！” 他语带讥讽，句句如刀，“只是不知，凌参军近日为平抑米价，安抚黎民，除了这‘借粮’之功，还做了哪些‘实心’之事？莫非这台州的安宁，全靠你一人演一出‘挂冠’又‘携粮’归来的好戏便能成就？”

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这番严厉的斥责，毫不留情，直接将凌云定性为不务实、只图虚名的小人。凌云伏在地上，冷汗涔涔，只能硬着头皮辩解：“大人明鉴！卑职……卑职所为，皆是为解民倒悬，其中多有误会……米价之事，错综复杂，卑职确已竭尽全力，然……”