凌云闻言，这才恍然大悟，心中暗骂这官场规矩真是繁文缛节，面上只得讪讪道：“这个……晚辈衙役出身，于这等风雅规矩，实在……实在欠缺，请师爷恕罪。” 他心中暗想，日后若真要独当一面，身边确实少不得一个精通此道的参谋。

赵师爷叹口气，此时木已成舟，也无法挽回，只得示意凌云赶紧将王观察使迎入正堂。

宾主落座，奉茶已毕。王知远并未急于切入正题，而是端起茶盏，轻轻拨动浮沫，文绉绉地开口道：“《诗》云，‘维此哲人，谓我劬劳。维彼愚人，谓我宣骄。’世事维艰，非有大智慧、大担当者，不能知其难也。”

凌云听得云里雾里，只能含糊应着，目光不由自主地瞟向赵师爷求助。

赵师爷会意，连忙用浅显的话解释道：“观察使大人的意思是，这世上之事，艰难复杂。有能力的贤人，才知道办事的难处；那些没本事的愚人，反而会说风凉话，指责做事的人爱出风头。大人这是在体谅凌贤弟你在州城的难处呢。”

凌云这才明白，连忙躬身道：“大人谬赞，晚辈……晚辈实在惭愧，有负大人期望。”

王知远放下茶盏，脸上露出一丝似笑非笑的表情，终于不再掉书袋，恢复了平常语气：“凌贤侄，你在州城那一出‘挂冠明志’，演得可是漂亮啊！如今台州百姓，谁不赞你一声‘凌青天’、‘凌大贤’？这份声望，可是多少官员求都求不来的。”

凌云心中忐忑，不知王知远是褒是贬，只能谦逊道：“大人取笑了，晚辈当时确是……确是心力交瘁，无计可施，绝非有意为之。”

王知远摆摆手，语气转为认真：“本官并无责怪之意。相反，本官十分理解。当年本官在知县任上，亦深知欲为百姓做几件实事，有多艰难。上下掣肘，左右为难，往往空有一腔热血，却落得个灰头土脸。你能以如此方式抽身，保全清誉，已属难得。”

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赵师爷在一旁接口道：“凌贤弟，观察使大人虽未明言，但意思很清楚。你在州城的作为，尤其是最后这一‘退’，观察使大人是看在眼里，记在心里的。如今观察使府初立，正是用人之际。”

王知远接过话头，直接道明了来意：“贤侄在家休息几日，便返回州城吧。司法参军一职，本官已与赵刺史打过招呼，仍由你署理。如今州城局面纷乱，非你回去主持不可。”

凌云闻言，心中念头急转。他做出挂冠的举动，固然有无奈，也未尝没有待价而沽、以退为进的心思。如今王知远亲自来请，目的已达。但他还想争取更多。于是，他脸上露出悲天悯人之色，叹道：“大人厚爱，晚辈感激不尽。只是……州城民生困苦之状，历历在目，晚辈每思及此，心如刀绞，实不忍再睹惨状。晚辈斗胆，可否请大人斡旋，调任晚辈为一县之令？如临海县，县令迟迟未到任，百姓翘首以盼……晚辈愿往彼处，脚踏实地，为一方父母，或可稍尽绵薄。”