那张志远跪在堂下，闻言将头埋得更低，声音沉闷却清晰：“学生……无话可说。母亲养育之恩重于山，纵有万般不是，亦是学生之过。母亲既告学生不孝，学生……认罪便是，甘受国法处置。”

此言一出，满堂皆惊。连张王氏都愣了一下。张志远身后的同窗们却按捺不住，纷纷出声：

“明府容禀！志远兄品性敦厚，勤学知礼，绝非不孝之人！”

“是啊，大人！我等可为其作保！其中必有隐情！”

“定是有人诬陷志远兄！”

凌云将目光投向那些书生，淡淡道：“尔等既言其中有隐情，可知具体为何？公堂之上，须据实而言，不可妄加揣测。”

那几个书生面面相觑，他们只知张志远素来孝顺，具体家中发生何事，却也不甚了了，一时语塞。

凌云见火候已到，不再追问张志远。他转而看向张王氏，语气渐冷：“张王氏，你口口声声言子不孝，然本官观你子乃知书达理之人，且甘愿认罪，不愿与你当堂争执，保全你的颜面。你扪心自问，此举可对得起为人母之心？”

张王氏脸色微变，强自嘴硬：“大人明鉴，逆子巧言令色，最会伪装……”

凌云不待她说完，猛地一拍惊堂木，厉声道：“看来你是不见棺材不掉泪！来人，带王五！”

话音未落，只见两名衙役押着一个身材微胖、面色慌张的中年男子上堂，正是李四这三日暗中查访锁定的关键人物——与张王氏有私情的西街绸布商王五。

原来，李四跟踪张王氏，发现她并未直接回家，而是悄悄去了西街王五的铺子后宅。经暗中打听邻里，方知这张王氏守寡多年，与这王五早已勾搭成奸。而那张志远，作为读书人，极重名节，对母亲与王五之事深以为耻，多次劝阻，甚至言语冲突，希望母亲能恪守妇道。王五早觊觎张家的几亩薄田和宅院，便趁机挑唆，怂恿张王氏告儿子忤逆，想借官府之手除掉这个障碍，以便他日后名正言顺地入主张家。那状纸，便是王五花钱请街边代书人所写。