很快，答案便揭晓了。只见沈文拍了拍手，几名小厮抬上来几件奇特的器具。那是几个腹部圆鼓、颈部细长、左右各有一个小耳孔的陶瓷投壶，与寻常所见直筒投壶大不相同。更奇特的是，随着小厮走动，壶中竟传来“哗啦啦”的清脆声响，似装有豆子之类的小物。

沈文笑着宣布规则：“诸位，今日第一戏，名曰‘巧投如意壶’！每人各有五次机会，以矢投壶。矢入壶口者，得一分；若能投入左右耳孔，则得两分！最终依分数高低排序，依次挑选美人相伴！如何？”

众人闻言，皆摩拳擦掌，跃跃欲试。凌云却是心中叫苦，他何曾玩过这等高端雅戏？果然，轮到他时，五支矢投出去，不是撞在壶颈弹开，便是擦边而过，竟是一矢未中，引得众人善意的哄笑。而沈文显然是此道老手，气定神闲，五投五中，且有两支精准地投入耳孔，博得满堂彩，毫无悬念地夺得头名，得意地揽过最为美艳的一位歌妓，笑吟吟地看着凌云。

接着，沈文宣布第二项游戏：“接下来，未有美人相伴者，玩‘藏钩’之戏！”他示意一名乐工背身击鼓，又取出一枚小巧玲珑的玉钩，“鼓声起，玉钩传。鼓声停，玉钩在谁手，要么自罚御酒三巨觥，要么……可出题与已有美人者较量，题目范围不得超出《礼记》、《左传》、《毛诗》、《周礼》、《尚书》！胜者，便可夺其美人！”

凌云一听，心中更是后悔不迭！自己方才为了维持名士形象，非要装“品酒”的腔调，结果投壶惨败。如今，要他一个只是粗略读过些经书的人，去和这些可能半辈子都在钻研经义的文人抢题目？简直是自取其辱！果然，第一次鼓停，冰凉的玉钩不偏不倚，正好落在他的手中。众目睽睽之下，凌云暗叹一声，也懒得去丢人现眼地抢什么题目了，直接抱起酒觥，连灌了三杯下肚。好在第二次鼓停，玉钩落在了宋文士手中，他倒是才思敏捷，成功抢到一位美人。第三次，仿佛命运捉弄，玉钩再次传到凌云手中便戛然而止。凌云一边喝酒，一边用余光瞥见沈文那几乎抑制不住的、带着促狭意味的笑容，心中顿时明了：什么“巧投如意壶”，什么“藏钩”出题，分明就是沈大官人早就设计好，挖了个坑专等他来跳！击鼓的乐工，恐怕也是得了吩咐的！想起赵师爷对沈文的评价——“性喜诙谐，尤爱捉弄后进”，真是半点不假！

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第四次传递开始前，沈文却抬手叫停了鼓声。他端着酒杯，走到凌云面前，开始言语刺激：“凌贤弟，为何一味饮酒，不去抢题较量一番？你看场上这五位佳人，其中三位，上月花船上可是与你把酒言欢过的旧相识！如此薄情寡义，岂不令美人心寒？”

他话音一落，席间一位身着淡雅襦裙、容貌清丽的美人便适时地露出哀怨神色，轻声道：“凌郎莫非真忘了当日画舫之中，为妾身取名‘素衣卿’之事了么？亏得妾身日日思念……” 凌云定睛一看，正是那位被他随口赐名“素衣卿”的歌妓。

凌云心中暗喜，机会终于来了！但面上却故作淡然，甚至带着几分疏离，曼声吟道：“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。”

文士立刻反驳：“哎，凌兄此言差矣！白乐天有云‘同是天涯沦落人，相逢何必曾相识’，乃是感怀身世之悲。而我等今日，高朋满座，胜友如云，旧友重逢，正当传为美谈，岂可作此萧索之语？”

凌云见铺垫已足，便不再伪装，将手中酒觥往案上重重一顿，朗声道：“既然兄台执意要问，那凌某便以一首小词，阐明心迹便是！”