夜色渐浓，一轮皎洁的明月悄然爬上中天，将清辉洒满这座崭新的三进宅院。庭院之中，早已被小厮们布置妥当，几张案几拼凑起来，上面摆满了时令的瓜果、精致的糕饼、香醇的美酒以及几样家常却可口的肴馔。凌云一身常服，正指挥着最后一点摆放事宜。

待到家中女眷——正妻赵氏、侧室苏清瑶（带着婢女秋香）、以及最早跟随凌云的婢女小荷等人陆续到齐，凌云便主持了一场简单的拜月仪式。众人依序焚香祝祷，祈求月神保佑家宅平安，诸事顺遂。

仪式完毕，众人围坐案前。凌云拿起一个月团，咬了一口，甜腻的滋味在口中化开，他环视一圈，试图挑起些轻松的话题，便问道：“说起来，你们去岁中秋，是如何度过的？可也如今日这般拜月祈愿？”

他先看向赵氏，但见她只是安静坐着，便示意王珏先说。王姨娘神色间有些窘迫，低声道：“阿郎…奴家…奴家可以不提去岁之事么？” 凌云顿时醒悟，去年此时，王珏恐怕还在平康坊中，陪着不知哪位客人饮酒作乐，这中秋团圆夜于她而言，只怕并非美好回忆。他心中微叹，温言宽慰道：“都过去了。往后，只会越来越好。”

他又将目光转向苏清瑶。苏清瑶倒是干脆，直接回道：“去年中秋？妾身大约是在算账。”

“算账？”凌云奇道，“中秋佳节，算什么账？”

苏清瑶用一种“这你都不知道？”的眼神看了他一眼，解释道：“阿郎有所不知，中秋、年关，乃是商家清账结算、催收账款最紧要的时节，比平日还要忙碌几分。”

凌云讨了个没趣，又看向小荷。小荷老实答道：“回阿郎，奴婢去年中秋，正在拜月祈祷，盼着家父的病能快些好起来。”

一连几个回答，都带着些生活的沉重或现实的琐碎，让凌云这试图营造温馨氛围的努力显得有些失败。他最后看向春桃，答案几乎可以预料：“奴婢自然是在为娘子祈福。”

倒是一旁的秋香机灵，插嘴笑道：“奴婢去岁是在为我家小娘子祈祷，愿月老保佑，能觅得一位如阿郎这般才貌双全的如意郎君！”

这话倒是说到了凌云心坎上，可惜说这话的秋香姿色平平，凌云并无调戏的兴致，只笑了笑，未再多言。

正当气氛略显沉闷之际，隔壁院落忽然传来一阵悠扬婉转的笛声，曲调清越，在这皎洁的月色下显得格外空灵动人。众人都不由自主地安静下来，侧耳倾听。那笛声时而高亢，时而低回，仿佛诉说着无尽的心事。

吹奏持续了一炷香的功夫，笛声渐歇，终至无声。庭院中一片寂静。

凌云率先打破沉默，带着几分了然的笑意道：“是隔壁小婉姑娘吧？她就喜欢这等文绉绉的调调。”

对隔壁两人了如指掌的王姨娘闻言，却插话道：“阿郎怕是猜错了。妾身听闻，小婉娘子并不擅吹笛。倒是赛金花赛都知，据说笛艺是一绝。”