他沉吟片刻，问道：“却不知刘兄的考计之期，定在何时？”

刘巡检忙道：“就在三日之后！”

凌云一听，抚掌笑道：“巧了！小弟的考计正在后日。待后日二老爷来司考核完毕，小弟便将那几十个州城无赖，连同案卷文书，一并移交与刘兄。刘兄只需带着他们走个过场，应付完考计，再顺路让他们回州城便是。此事简单，只需事先与那些泼皮说清楚，让他们配合一二，料也无妨。”

刘巡检本已不抱太大希望，闻言大喜过望，激动地站起身，对着凌云深深一揖：“贤弟高义！解我燃眉之急！为兄感激不尽！待此事了结，定当备下薄酒，重谢贤弟！”

凌云连忙扶起他，笑道：“刘兄客气了，同僚之间，理当互助。届时还需安排妥当，莫要出了纰漏才好。”

送走千恩万谢的刘巡检，凌云立刻收敛笑容，将心中那“抓人充数”的计划稍作调整，召来张三、李四等心腹兵丁，仔细吩咐了一番，命他们依计行事，务必要在后日考计之前，再“请”回足够充抵借出人数缺额的“客人”来。安排妥当，眼见日头偏西，他便起身打道回府。

连日奔波应酬，坐在轿中亦觉腰酸背痛，凌云只想赶紧回宅好生歇息。刚至府门，门子便迎上来禀报：“老爷，午后有客来访，说是姓苏，乃苏姨娘娘家的老爷，等了半晌方才离去。”

“苏员外？”凌云眉头微皱，这老家伙又来作甚？莫非还不死心？他心下嘀咕，脚下却不停，径直向内宅走去，打算先去苏清瑶房中问问情况。

踏入西厢房，只见苏清瑶正坐在窗边做针线，神色间似有忧色。见凌云进来，她连忙放下手中活计，起身相迎。未等凌云开口询问，她竟“噗通”一声跪倒在地，眼中含泪道：“夫君！妾身…妾身有罪！求夫君饶恕家父此番糊涂之举！”

小主，