凌云听得头皮发麻！此哪里是祈雨？此分明是烧钱！且是大把大把地烧！

他总算明白王知远并赵师爷何以将此破事推予自家了！此根本就是个吃力不讨好的苦差！办得寒酸了，上宪并百姓皆会说你心不诚；欲办得像个样子，便得大把花银子！然现今县库空虚，海塘提举局筹款尚且艰难，哪来此许多闲钱搞此等迷信勾当？

他挥挥手，让两名老吏先退下，自家硬着头皮，再次前往二堂求见明府。

“明府…”凌云躬身，小心翼翼开言，“卑职方才询问过工房老吏。此番祈雨，若欲…若欲办得稍具规模，显出诚意，恐…需银两…约五百两上下…您看…”

“五百两？！”王知远正批阅公文，闻此笔尖一顿，猛抬首，目中满是惊怒，“胡闹！现今县库寅吃卯粮，塘工款尚未凑齐，哪来此许多闲钱搞此虚文缛节？！没有！”

“然明府…”凌云为难道，“州衙严令…”

“严令又如何？！”王知远烦躁地打断他，“巧妇难为无米之炊！库房里没银子，难道让本官去变出来不成？！此般！你先从…从杂支项下，支取…支取一百两！对，就一百两！务必…务必把此事应付过去！场面…做得像样些！要让上宪并百姓…看到我等的‘努力’并‘诚心’！明白否？！”他又强调了“像样”并“诚心”数字。

一百两？！凌云心下叫苦不迭！一百两够作甚？恐连搭个像样的高台、请个有点名气的和尚皆不够！尚想“场面像样”？

然他看王知远那斩钉截铁、绝无商量余地的表情，知再争辩亦是徒然，只得苦着脸应道：“…是，卑职…尽力而为。”

持着一百两银子的批条，凌云垂头丧气退将出来。

回到公廨，他看着那张轻飘飘却重如千钧的批条，只觉一个头两个大。

“一百两…一百两…”他喃喃自语，脑中飞快盘算，“搭台子的木料人工…或可找沈万金‘借’点边角料，让海塘提举局的工匠‘顺手’帮个忙？至于请和尚道士…难道真要自家去城外那些寺庙道观，卖卖此张脸皮，求彼辈免费或低价来做法事？此…此成何体统？！”

他愈想愈觉憋屈，却又无计可施。

…

与此同时，后宅书房内。

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