他将前因后果简要说清，虽未高声，然席间众人皆听得分明。

原来如此！众人看向怜月的目光顿时多了几分了然与鄙夷。一介娼妓，竟敢如此干涉公事，刁难胥吏？

陈老大人闻言，面色稍霁。他宦海沉浮，自然知晓官官相护、以及这些欢场女子背后的能量。他虽觉凌云手段激烈，然事出有因，且怜月确实过分。他终究惜才，又见凌云不卑不亢，心中倒是更看重几分。

沉吟片刻，他看向王知远：“王明府，此事你可知晓？”

王知远连忙起身：“下官失察。”

“嗯。”老大人淡淡道，“胥吏亦是朝廷执事之人，岂可因私怨而废公器？此事，你回去后，查个明白。”

此话看似轻描淡写，却已是定了调子。

“是，下官明白。”王知远躬身应下。

怜月闻言，脸色更是惨白如纸，知今日这亏是吃定了，在老大人心中印象更是尽毁，顿时泪如雨下，却不敢再发一言。

凌云再次行礼：“谢老大人明断。卑职告退。”

陈老大人点点头，目光中带着一丝欣赏与些许复杂。

凌云躬身退出花厅。转身的刹那，他眼角余光扫过厅内景象：金杯玉盏，珍馐满桌，衣香鬓影，丝竹绕梁…致仕高官安坐首位，一言可定是非；县令、师爷、名流陪坐；美艳名妓殷勤侍奉…

此一切，与他破败的家、冰冷的衙署、市井的鸡飞狗跳，形成了无比强烈的对比。

一股难以言喻的渴望与野心，如同野火般在他心底猛地燃起！

他快步走出，立于高高台阶之上，望着远处繁华的州城街景，夜空深邃。

回思方才席间种种，猛地攥紧拳，眼中闪烁着前所未有的锐利光芒，几乎是咬着牙，低声对自家吐出一句：

“大丈夫…当如是！”