镜头悄无声息转向隔壁另一间公房。

师爷赵先生正伏案疾书。他所写非寻常公文，而是一封呈送同年的私信。信中，他详禀了御史台周大人巡察经过，尤突出县令王知远如何“应对得体”、“款待周全”，使得周大人“满意而归”，并于信中似不经意提及周大人对宁海县衙“藏龙卧虎”的赞叹…字里行间，皆在为王知远的政绩与官声添彩。

此方是真正的官场心思。凌云那点才名风波，于师爷而言，不过是棋盘上一颗偶跳、吸引了对方注意力的棋子，可用，然绝非重点。

凌云出了二堂，并未觉多少轻松。才名虚浮，岂能当饭吃。他依旧得随老衙役们，去做最底层的差事——沿街催税。

市井之间，并无诗情画意。吆喝、推搡、讨价还价、哭穷卖惨…甚而偶有的鸡飞狗跳。他们这些衙役，便是官府威严最直接的体现，亦是百姓怨气最直接的承受者。一番忙碌下来，口干舌燥，收获寥寥，还惹了一身市井尘埃。

回到衙役班房，刚喘口气，却见一着绸缎、戴银簪、面上扑着厚粉的老鸨等在那里，眼神挑剔地上下打量进出衙役。

见到凌云，她眼睛一亮，扭着腰上前，语气带着居高临下的施舍：“你便是那个会填词的凌衙役？”

凌云蹙眉：“汝是？”

“老身是‘倚翠楼’的管事妈妈。”老鸨扬着下巴，“我们家怜月姑娘瞧得上你的词，出二两银子一首，买你几首新词充充门面。这可是天大的面子，你速速写几首香艳些的送来。”言语间，仿佛非是来买词，而是来施恩。

倚翠楼？怜月姑娘？凌云忆起那日见过的赛金花，心中腻歪。二两银子？此价对寻常人不低，然对一名妓而言，买断一首可能流传开的词，简直是羞辱。

他心下冷笑，面上却淡淡道：“怜月姑娘身价不菲，一曲清歌只怕不止十两。二两银子买词，传扬出去，怕是堕了姑娘的身价罢？”

那老鸨未料他一介衙役敢如此回话，顿时拉下脸来：“哟！予你几分颜色便开起染坊了？一介贱役胥吏，真当自家是秀才相公了？我们姑娘买你的词是抬举你！休要不识好歹！”

“妈妈请回罢。”凌云懒与她纠缠，转身便走。

“你！好！好你个凌云！你给我等着！”老鸨气得浑身乱颤，跺脚咒骂着走了。