凌云整了整被扯乱的衣衫，急声道：“赵先生！卑职有燃眉之急禀报明府！已寻得郑娘子下落，且其处境危在顷刻！”

赵师爷闻言，细审凌云一眼。见其虽衣衫不整，气喘吁吁，然目光焦灼灼亮，不似作伪。略一沉吟，侧身让开：“入内。噤声，莫惊内眷。”

凌云闪身而入，门子悻悻瞪他一眼，未敢再阻。

穿过小院，至仍亮灯的书斋外。赵师爷示意凌云少待，自入内通报。片刻出，低声道：“明府唤你入内。切记，简略陈情，莫要赘言。”

凌云深纳一气，推门而入。

书斋不大，陈设却精雅。靠墙列满书架，多是律例、刑名、经史之类实用典籍。临窗设一花梨木书案，堆着公文、笔格、砚台。墙角铜兽炉吐袅袅青烟，散着宁神檀息。满室严谨不失雅致，显主人非一味贪享之辈。

书案后，坐着一人。

看来年未及冠，身着家常湖绸直身，未戴幞头，仅以玉簪束发。面容清俊，眉宇间带些倦色，然目光锐利，正放下手中卷帙，看向入内的凌云。

此便是宁海县令，王知远。如此年少，已为一县之主，非背景深厚，即才具卓绝，少年得志。

凌云被其目光一扫，竟下意识觉出一丝威压，忙垂首躬身：“卑职凌云，参见明府！”

“何事？”王知远声调平静，不辨喜怒，自有威仪。

凌云不敢怠慢，力求言辞简切：“禀明府，卑职已探得失踪郑娘子下落。此刻被囚于城西涧畔竹篁深处一隐秘院落，遭人捆缚，似有性命之虞。囚禁者乃一青年女子，言语间透露一两日内将灭口或移匿！”