“冤哉！差爷！小的实未作奸犯科！光天化日，凭何锁拿？！”张丙杀猪般嚎叫挣扎，却被凌云死死摁住。凌云胸中滞闷，却只得硬起心肠，在众目睽睽下将不断喊冤的张丙押往县衙。

公堂之上，匾额高悬。

县令王明府打着呵欠升座，显是被早早惊扰甚为不悦。扫过堂下抖如筛糠的张丙，又瞥向旁立的凌云与拄棍立于堂口的凌老汉。

“台下所跪何人？所犯何事？”

“青天明府鉴察！”张丙叩头如蒜，“小人张丙，奉公守法！不知何故被这位差爷锁拿，天大的冤屈啊！”

县令目光转向凌云。

凌云硬首上前一步，叉手：“禀明府，此人于郑娘子失踪处形迹可疑，鬼祟逡巡，卑职疑其与案情有涉，故拿来请明府勘问。”

“形迹可疑？”县令蹙眉，“可有实证？人证？物证？”

“…暂未。”凌云垂首。

“冤哉明府！”张丙闻言嚎啕更甚，“小人不过行经该处！何来鬼祟！求明府做主！”

县令本已心烦，见其喧哗，面色一沉：“公堂之上，休得鼓噪！本官观你獐头鼠目，定非善类！既无旁证，先笞三十，看汝招是不招！”

“威——武——”两厢衙役齐声唱喏。

张丙顿时面如死灰，瘫软于地，哭天抢地：“明府！不可啊！实不干小人事！冤屈！冤屈啊！”

凌云心头一紧，看向县令，又觑向堂外面无表情的父亲。忍不住趋前半步，低声道：“明府，是否…”

“嗯？”县令不满睨视。

凌云喉头话语终是咽回。他知求情无益，反易引火烧身。

二衙役上前，将瘫软的张丙拖至堂中按倒，水火棍扬落。

“啪！”