可宁海县？他急速搜检记忆。大唐…真有此县？似是而非。

一位挎着菜簏的妇人经过，见他模样，骇了一跳：“哎呦！凌家郎君！怎地起身了？还要性命否！快回去卧着！”

凌云张口，喉中干涩发不出声，只勉强摇头。

“作孽…明府那二十脊杖，真是下了死手…”妇人絮叨着，又压低嗓音，“郑秀才家娘子不见踪影，上官正在火头上，你也是运蹇…速速回去将息罢！”

她摇头叹着离去。

郑秀才之妻…失踪案。此即原身遭杖责之由。信息渐次拼合。

他需知悉更多。此间“大唐”，究竟是何光景？

目光扫过街对面。一家书肆幌子半旧，门前置着几摞散帙。目标既定。

他松开扶门的手，一步一挪，蹭过街面。每一步皆如踏刃，额角青筋暴跳。路人投来或窥探或怜悯的视线，他浑不在意。

书肆主人是个干瘦老叟，正借余光擦拭一枚木印，瞥见他惨白面色与虚浮步履，皱了皱眉，未发一语。

凌云目光掠过书架。经史子集，农桑医卜。末了，定格在角落一册薄薄的本子——《国朝纪略》。

他伸手指向那书，自怀中摸出仅余的数枚开元通宝，置于柜上。嗓音沙哑：“此册。”

老叟瞥过铜钱，又瞥他一眼，未多言，取书递过。

纸质粗劣。凌云紧攥此书，如握救命稻草，转身又一步步挪回那间斗室。

门扉合拢，隔绝外间喧闹。他背靠门板喘息片刻，方蹭至榻边，借窗外最后天光，急切翻览。

纸张泛黄，墨色寻常。开篇仍是“唐祚延绵，武德开元之盛…”安史烽火，藩镇跋扈，黄巢乱起…脉络与他所知大同小异。

心下稍定。