萧烬玦勒住马缰，回头望向城楼，目光一一扫过上面的身影——有他的姨母女帝，有他的妻主林芊芊，还有一双眼巴巴望着他的儿女……他攥紧了腰间的佩剑，心底只有一个念头：这一战，他必须活着回来。

二皇子萧福临也在大军中，为了能跟着大军出征，早在万寿节前就借着述职的名头，从边关偷偷跑了回来。听说年后要征伐南疆，他更是闹着要卸去边关的职位，哪怕只是当个冲锋陷阵的大头兵，也非要跟着去。这些年，他年年往京城跑，心里打的从来都是同一个主意——能跟着表哥萧烬玦上一次战场。

城楼上，女帝望着大军远去的方向，背影染上几分落寞，声音略带哽咽地对身旁的林芊芊说：“芊芊，我又一次……把姐姐唯一的儿子送上了战场。”

林芊芊望着女帝眼中的愧疚，张了张嘴，终究还是把到了嘴边的话咽了回去——您真的没看见，二皇子也跟着大军一起出发了吗？

可看着女帝眼底满溢的愧疚，林芊芊到了嘴边的吐槽又咽了回去，转而安慰道：“姨母放心！此次远征南疆，我们已部署六年，准备得十分充分，装备更是精良。百矿谷——也就是原大虞王朝的属地——打造的铠甲尤为精妙，不仅材质轻便，防护力还极强，关键就在于独特的锻造工艺，连材料配比都和传统工艺截然不同。”

女帝勉强牵起一丝笑意：“还好我凤鸾帝国有芊芊。若不是你及时识破大虞王朝的狼子野心，往后它必成我国心腹大患。况且你还为帝国缴获了海量兵器铠甲，连金银粮草都补足了不少。”

“所以姨母只管放宽心。”林芊芊温声软语地哄着。

“唉，我怎能真的放心？”女帝轻轻摇头，语气里满是怅然，“儿行千里母担忧，若是自家孩儿出征，哪一次不是像剜母亲的心？芊芊你别担心我，我缓上几天，等忙起来就好了。”

林芊芊心里清楚，她自己都还需要别人来开导呢，又哪里有那个能耐去劝慰别人呢？所以她也就不再多嘴，只是默默地陪着女帝一起回宫去了。

自从林芊芊回到凤都之后，那十一个孩子就都搬回了林府居住。这段时间以来，林芊芊每天都忙得像陀螺一样，根本抽不出时间来陪孩子们。尽管孩子们心里都非常渴望能跟她亲近一些，但他们都很懂事，知道林芊芊在为大军出征做准备，所以并不会去打扰她。

不过，这些孩子们也有自己的小小心思！他们每天都会不约而同地往主院跑，有的是去帮处理药材的小侍搭把手，做些力所能及的事情；有的则是纯粹想靠近林芊芊坐一会，当然啦，等到快要上学的时间了，他们就会很自觉地起身离开，绝对不会耽误上学。