林芊芊休息了两天，就陪着萧烬玦去了皇宫，既是谢恩，也是和女皇回禀这次出去的收获。

宫道覆着层薄雪，檐角垂着晶莹的冰棱，林芊芊裹着厚实的狐裘，被萧烬玦护在臂弯里慢慢走。廊下红墙映着白雪，倒比往日添了几分清旷。

女皇在暖阁见了他们，案上正温着一壶松萝茶，袅袅热气模糊了她鬓边的珠翠。“回来就好，”她执起茶盏浅浅抿了口，目光落在林芊芊微隆的小腹上，语气柔和了些，“路上没累着吧？”

林芊芊屈膝行礼，笑着回话：“托陛下的福，一路安稳，还见了不少风土人情。”她从袖中取出一卷手札，“这是途中记下的几处民生见闻，有几个偏远州县的水利法子，或许对春耕有些用处。”

女皇目光里多了一些惊喜，翻开林芊芊的手札，一眼望去，那字迹犹如龙飞凤舞般，让人一看便知这绝非出自本人之手。

她漫不经心地抬起头，目光恰好与女皇交汇。女皇见状，嘴角也泛起一丝微笑，但那笑容中似乎隐藏着些许深意。

“如此妙人，可惜识字不多，只是本人字迹更是不堪入目啊。”女皇轻声叹息道，言语之中虽略带惋惜，却并无丝毫责备之意。

然而，话锋一转，女皇接着安抚道：“不过，芊芊此举实在令人钦佩。你本可安享家中富贵，却甘愿为了黎民百姓能饱腹，拖着身怀六甲的身子，千里迢迢远赴农庄。这份功绩，已然足够！更何况，你在庄子上还做了许多其他事情，若是换作萧家女君，恐怕早就退位让贤了吧。”

林芊芊静静地听着，心中涌起一股暖流。她知道，女皇这番话并非只是随口说说，而是对她的肯定与赞赏。

女皇似乎看透了林芊芊的心思，微笑着继续说道：“芊芊啊，以后你若是有什么想做的事情，尽管放手去做便是。只要是对社稷有益的，姨母定会全力支持你！人手不够，朕给你派人；资金不足，朕给你拨款！”

林芊芊闻言，心中感动不已。在这个阶级森严的王权社会里，女皇竟然如此开明，愿意放权给她，这实在是难得一见。

尽管她心里明白，自己或许只是被利用的棋子，但此时此刻，她却突然生出一种甘愿奉献的念头，仿佛自己就是那燃烧自己、照亮他人的蜡烛一般。