“妻主可要记得我陪嫁铺子的标记，过后我让各个掌柜的去府里拜见，妻主需要什么，直接让贴身小侍去铺子里取就是。”温知衍陪着林芊芊看了一圈，后就带她去内室休息。

朝外面吩咐：“锦掌柜，把铺子里新到的那几套云锦料子都呈进来，让妻主瞧瞧。”

不多时，伙计捧着叠得整齐的锦缎进来，流光溢彩的料子在灯下泛着柔光。温知衍亲自拿起一匹烟霞色的云锦，在林芊芊身前比了比：“妻主穿这个颜色最好看，衬得肤色胜雪。”

斩尘也拣了块月白色暗纹的料子：“这个素雅，做件常服倒合适。”

林芊芊被两人你一言我一语地围着，先前的不快早已抛到脑后，指尖拂过顺滑的锦缎，笑道：“你们这是要把铺子搬空给我吗？”

温知衍眼中笑意更深：“只要妻主喜欢，搬空又何妨？”

窗外的日头渐渐西斜，休息室里的笑语却暖意融融，谁也没再提礼部尚书府的事——毕竟在他们心里，护好眼前人，远比跟那些趋炎附势之辈置气重要得多。

二人护着林芊芊一路逛到暮色四合，街面灯笼次第亮起时，才恋恋不舍地结伴归家。林芊芊手里提着鼓鼓囊囊的纸包，鬓边还别着斩尘刚买的珠花，笑靥映着灯笼光，暖得像浸在蜜里。温知衍替她拢了拢被晚风吹乱的鬓发，斩尘则拎着大半的重物，三人说说笑笑的身影，早被街角一道阴翳的目光缠了一路。

直到林府朱门缓缓闭合，那道藏在墙影里的人才敢探出头。南疆圣子江少白望着门楣上“林府”二字，指尖无意识地抠着掌心旧疤。他想起父亲——那位曾是上代圣女夫侍的男人，最终被囚在铜笼里，活活折磨至死。

而他自己，从小在毒蛊与算计中挣扎，九死一生才坐稳圣子之位，从未见过这般寻常的温馨：男人会为女子拎重物，会记得她随口提过的喜好，连争执都带着暖意。女子会关心男子累不累，会帮男人擦汗，会眉眼弯弯的夸赞男子……

心口像是被什么东西烫了一下，他第一次清晰地意识到，原来活着可以不只是为了复仇与权力，原来身边有个人相伴，是这样令人向往的事。

自那以后，斩尘常陪着林芊芊出门，有时是去西市淘新奇玩意儿，有时是去城郊庄子看收成。林芊芊每次都笑得眉眼弯弯，浑然不知身后总跟着一道若即若离的“尾巴”。斩尘起初只觉偶尔被人窥探，次数多了才察觉不对劲——那道目光总在暗处，快得像林间鬼魅，任他如何留意，都抓不住半分踪迹。

日子一久，斩尘眼底的焦躁越来越重。他几次三番想揪出那跟踪者，却总被对方滑不溜丢地躲开。