松江工坊的机器昼夜不停地运转，珠光锦的产量稳步提升，订单如雪片般飞来。

英哥儿每日往返于府衙和工坊之间，虽然忙碌，但看着一切井井有条，心中满是成就感。

这日清晨，英哥儿刚踏入工坊大门，就察觉气氛不对。女工们三三两两聚在一起窃窃私语，见他来了又慌忙散开，眼神躲闪。

旺儿急匆匆从里面跑出来，脸色发白，额上沁着细汗：“小少爷，您可算来了！出大事了！”

英哥儿心头一紧，面上却保持镇定：“慢慢说，怎么回事？”

旺儿压低声音，贴着英哥儿的耳朵道：“昨夜工坊遭贼了！不是偷成品，是偷材料！各个工序的生丝和半成品都被偷走了一些，特别是经过特殊处理的那批南宁生丝，少了不少！”

英哥儿眉头蹙起：“带我去看看。”

工坊内，几个老师傅围在一处，见英哥儿来了，纷纷让开道。存放原料的库房门锁被撬开，里面摆放的丝线篮子明显有被翻动过的痕迹。

“每个篮子都少了一点，不仔细根本看不出来。”负责看守的老张头战战兢兢地说，“昨夜我巡夜时还好好的，今早一来就发现锁坏了……”

英哥儿蹲下身，仔细观察地面。库房内打扫得很干净，但在门槛处，他发现了一点模糊的泥印，形状奇特，不像是寻常布鞋留下的。

“昨夜值班的人都问过了吗？”英哥儿起身问道。

旺儿点头：“都问过了，没人听到动静。不过……”他犹豫了一下，“新来的学员小香，今天没来上工。”

英哥儿记得小香。那是个沉默寡言的女孩，约莫十四五岁，学东西很快，但总是一个人待着，很少与其他女工交流。

“派人去她住处看了吗？”

“去了，同屋的人说她昨晚就没回去。”旺儿的声音更低了，“而且……我们在床板缝隙里找到了这个。”

他递过来一枚小小的铜钱，这枚铜钱很奇特，上面刻着看不懂的文字和图案。

工坊里顿时炸开了锅。

“果然是小香！我早就觉得她不对劲！”

“平日里装得老实，原来是内贼！”

“知人知面不知心啊……”

英哥儿捏着铜钱，手指摩挲着上面陌生的纹路，他环视一周，女工们立刻安静下来，所有目光都集中在他身上。

“大家不必惊慌，都去忙吧。放心，珠光锦的手艺别人偷不走。”英哥儿声音清亮，让人信服。

安抚完众人，英哥儿才带着旺儿回到书房。关上门，他脸上的镇定才褪去，露出几分凝重。

“旺儿叔，你怎么看？”英哥儿问。

旺儿愁眉苦脸：“明显是内贼勾结外鬼。那小香肯定是被人安插进来的眼线，就等着偷学成了好下手。可是我想不通，为什么要偷生丝和半成品？光是偷走这些东西，没有工艺配方，也织不出珠光锦啊。”

英哥儿把玩着那枚铜钱，眼神幽深：“如果他们不只是想要配方呢？如果他们是想要……完整地复制整个工艺流程？”

他站起身，在书房里踱步，小小的身影在夕阳下拉得很长：“从选丝、处理、染色到织造，每个环节取一点样品，找能工巧匠反向研究……未必不能破解。”

旺儿脸色发白：“那、那咱们的独家手艺不就……”