马兮彤带着两位壮士爬上陡坡，躬身来到寨墙下。里面传来官军庆贺胜利的热闹声。三人绕寨墙潜行了一段后，发现一处缺口，便从这里摸进寨子。

里面官军正在享受这两天义军过年的吃用，马兮彤不由怒火中烧，带着壮士很快埋伏到一条小巷中。不一会儿，一个喝得醉醺醺的官军经过，两个壮士冲上去把他拖进巷子。

马兮彤用刀逼住他，问俘虏关在何处。”说错了，就一刀杀了！“

那官军吓得酒立时醒了，顺手朝远处的木屋一指，一边结结巴巴地说：”在，在那里。“

马兮彤用刀柄敲昏官军，然后带着两位壮士摸向那间屋子摸去。果然，屋前有三五个士兵在把守。

马兮彤和壮士猛扑上去，很快结果了这几个士兵，接着打开房门，里面关着十多个义军，杨四十却不住其中。

这些义军跟着马兮彤离开屋子，并顺手捡起敌人丢下的兵器。他们沿着小巷正向寨外撤，迎面遇上十来个巡逻的官军。双方立刻打了起来，寨中也很快沸腾。

马兮彤拼命向外杀，周围刀剑飞舞，黑暗中也难以分辨方向，等她杀到寨墙外，才发现身边一个义军都没有了。

她回头看去，山寨里仍是一片大乱，接着一大股官军举着火把涌了出来。她不敢恋战，只得迅速潜入树林。

待到天亮，她又悄悄回到树林边，想看看情况，却望见一股股官军出了寨子，向她这边来。她只得又隐入树林深处。

在接下来的整个白天，她在林中乱走，想遇上几个失散的义军，没想到，却撞上了搜山的官军。

山林不比平地开阔，她一杆长枪不易施展，威力大减。尽管凭着绝顶的枪法，她多次成功摆脱了官军，但一仗仗打下来，也感到有些吃力，只好尽量避免和官军交战。

她也想着就此离开司空山，但心里总是放不下杨四十。杨庄主把他托付给自己，现在却连他是死是活也不知道，这实在过意不去。

就这样，她在山寨周围的树林中游荡了两天，又饿又累，夜里也不敢轻易入睡。好在也没再遇见搜山的官军，大概是都回山寨去了。

到了第三天傍晚时，她听到附近有响动，躲在暗处一看，竟然是蔡头目和他两个手下。马兮彤大喜，从暗处走了出来。蔡头目见到她也是又惊又喜。

“你们怎么还在这里？”马兮彤问。

“四寨主你不是让我们接应逃出来的弟兄么？”蔡头目说。

马兮彤叹了口气。“蔡叔，都已经三天了，恐怕不会再有弟兄们来了。”

“没有四寨主的命令，我们怎敢撤走。”蔡头目也叹气道，“寨主，如今我们该怎么办？”

马兮彤说：“别提什么寨主不寨主了，眼下我们只有这几个人。”

“只要有在下一人，姑娘你就是寨主。”蔡头目语气坚决。

马兮彤心下感动，开始盘算下一步该怎么办。蔡头目上下打量了她两眼，又问她怎么看上去好累。马兮彤说自己在林中转了这几天，几乎没吃过什么东西。

蔡头目听了，立刻从身上摸出一块干馒头。马兮彤也不推辞，狼吞虎咽地吃了下去。蔡头目又命手下生火。马兮彤问官军发现怎么办。蔡头目说不打紧，这里离山寨已远，一小堆火不会让人发觉。

很快，火堆生了起来。蔡头目的手下又拿出一个装了水的小壶，放在火上烧着。蔡头目还拿出更多的干粮。

这几天马兮彤又冻又饿，现在喝着热水，吃着干粮，又烤着火，冰冷的身体逐渐暖和起来，积累的疲劳也一下子涌了上来。她只觉得眼皮越来越重，很快竟靠着树干睡着了。